Spoločenské vedy sú piatou zo základných siedmych skupín odborov vedy a techniky tak, ako sú definované Organizáciou pre hospodársku spoluprácu a rozvoj. Uvedené delenie bolo prevzaté aj do aktuálne platnej slovenskej legislatívy upravujúcej oblasť štátnej podpory výskumu a vývoja. Spoločenská veda je súbor vedných disciplín o spoločnosti v jej historickom i synchrónnom priereze.
Oblasť spoločenských vied patrí spoločne s humanitnými vedami medzi vedné disciplíny s rastúcou dôležitosťou – v prípade ich kvalitných výstupov sú tieto veľmi často vo vyspelých štátoch využívané okrem iného aj na riadenie spoločnosti a hospodárstva. To znamená, že aj napriek zaužívanému nesprávnemu názoru, že ide primárne o vedné disciplíny z oblasti základného výskumu, aj tieto majú veľmi výrazný spoločensko-hospodársky význam a dopad.
V zmysle podrobnejšieho členenia platného v Slovenskej republike do oblasti spoločenských vied patria nasledovné podskupiny:
- Psychologické vedy
- Ekonómia a podnikanie
- Pedagogické vedy
- Sociálne vedy
- Právne vedy
- Politické vedy
- Sociálna a ekonomická geografia
- Masmediálna komunikácia
- Ostatné odbory spoločenských vied