Prvú zo základných siedmych skupín odborov vedy a techniky definovaných Organizáciou pre hospodársku spoluprácu a rozvoj tvoria Prírodné vedy. Uvedené delenie bolo prevzaté aj do aktuálne platnej slovenskej legislatívy, ktorá upravuje oblasť štátnej podpory výskumu a vývoja. Prírodné vedy sa zaoberajú objektami a javmi, v ktorých človek má len vedľajšiu funkciu, alebo je chápaný ako súčasť živočíšnej ríše. Oblasť prírodných vied spoločne s technickými vedami patrí medzi tie vedné disciplíny, v ktorých sa pomerne často objavujú aj hodnotné aplikácie a riešenie konkrétnych problémov spoločnosti a hospodárstva v oblastiach, ktorým sa venujú.
V zmysle podrobnejšieho členenia platného v Slovenskej republike do oblasti prírodných vied patria nasledovné podskupiny:
- Matematické vedy
- Počítačové a informatické vedy (vrátane kybernetiky)
- Fyzikálne vedy
- Chemické vedy
- Vedy o Zemi a súvisiace environmentálne vedy
- Biologické vedy
- Ostatné odbory prírodných vied