Medaila sa udeľuje ako osobitný prejav uznania za prínosy do vedy a kultúry, a to za
• vynikajúce diela z oblasti vedy a kultúry,
• úsilie o rozvoj konštruktívnej vednej politiky a humanistické postoje,
• priamu a nepriamu podporu vedy a kultúry na Slovensku všeobecne a podporu SAV osobitne.
Medaila sa môže udeliť aj osobnostiam a inštitúciám, ktoré nemajú status vedeckých osobností a inštitúcií. O udeľovaní medaily SAV rozhodla v roku 1997.